BPCO Classes de sévérité

La BPCO se caractérise par une obstruction bronchique qui n'est "pas totalement réversible" (ce dernier critère n'est pas défini dans GOLD).
La spirométrie est essentielle au diagnostic et permet d'évaluer la sévérité de la BPCO.
La sévérité de l'obstruction dans la BPCO est jugée sur le VEMS post-bronchodilatateur (habituellement 400 µg de salbutamol mais aussi jusqu'à 160 µg d'anticholinergiques voire les 2 associés).

Ces critères sont ceux de GOLD, l'ATS et l'ERS.
Le stade 0 est conservé comme stade "à risque" bien que seuls 20 % environ des "stades 0" évoluent vers les autres stades, pour simplifier, passent de la bronchite chronique à la BPCO. Il est vraisemblable, d'ailleurs, que le chiffre de 20 % est très sous-estimé.

GOLD ne considère pas le degré de réversibilité (avec bronchodilatateur ou corticoïdes) comme un élément du diagnostic différentiel avec l'asthme ; cependant, les critères de réversibilité retenus sont ceux de l'asthme (GINA).

L'étude ECLIPSE (Evaluation of COPD Longitudinally to Identify Predictive Surrogate Endpoints) a montré que l'âge et les paquet-années de tabac n'étaient pas différents selon les stades GOLD, que dans chaque stade une proportion importante de malades ne rapportait aucune plainte, pas d'exacerbation ni de limite à l'exercice, même dans les formes sévères.
L'obstruction bronchique n'est que peu liée à la dyspnée, à l'état de santé, au test de marche de 6 minutes et au nombre d'exacerbations rapportées sur un an.
Les co-morbidités apparaissent indépendantes du degré d'obstruction bronchique.
Cela souligne sans doute que le VEMS ne reflète pas la complexité de la maladie et que la prise en charge ne doit pas prendre en compte uniquement les critères spirométriques.

Groupes de risque d'exacerbation selon GOLD décembre 2011 intégrant symptômes, spirométrie et exacerbations
groupe A : risque bas, peu de symptômes : GOLD I ou II et/ou 0-1 exacerbation/an et [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] grade 0-1 ou [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] < 10
groupe B : risque bas, plus de symptômes : GOLD I ou II et/ou 0-1 exacerbation/an et mMRC grade ≥ 2 ou CAT ≥ 10
groupe C : risque élevé, peu de symptômes : GOLD III ou IV et/ou ≥ 2 exacerbations/an et mMRC grade 0-1 ou CAT < 10
groupe D : risque élevé, plus de symptômes : GOLD III ou IV et/ou ≥ 2 exacerbations/an et mMRC grade ≥ 2 ou CAT ≥ 10
Le paramètre le plus défavorable fixe le niveau de sévérité.

Une étude portant sur 6628 BPCO a montré que le groupe B pouvait avoir une survie significativement plus courte que le groupe C ; cela est sans doute dû à une co-morbidité à l'origine de la dyspnée et souligne l'importance de rechercher les co-morbidités cardio-vasculaires dans les BPCO (Lange, 2012).

La capacité prédictive (valeur pronostique sur le devenir à long terme des BPCO) n'est pas significativement différente entre les classifications de 2007 et 2011, la dernière étant plus difficile à utiliser (Johannessen, 2013).

D'autres mesures peuvent être utilisées pour évaluer la gravité et l'évolution de la maladie
capacité inspiratoire
dyspnée
masse maigre
capacité d'exercice
état de santé lié à la respiration
co-morbidité (dépression)
index multidimentionnels (BODE)
exacerbations dans leurs différents aspects de fréquence et de gravité