Bronchopneumopathie chronique obstructive : le risque se manifeste dès l'enfance

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La bronchopneumopathie chronique obstructive est une maladie respiratoire chronique due à une inflammation et une obstruction des bronches. S'il est connu que le tabac représente le premier facteur de risque pour les adultes, ses conséquences pour la santé respiratoire des enfants sont moins mises en avant. Ces derniers sont pourtant à risque de développer la maladie en cas de tabagisme passif.

Bronchopneumopathie chronique obstructive : le risque se manifeste dès l'enfance Enfanttabac

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Toux chronique, expectorations, essoufflement (dyspnée)... ces symptômes sont ceux de la [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien], trop souvent sous-estimés par les patients. C'est parce que cette maladie respiratoire chronique demeure encore méconnue des médecins et ignorée du grand public qu'une journée mondiale lui est dédiée le 21 novembre, dans le but de sensibiliser sur l'importance de sa prévention. Pour son édition 2018, la Fondation du souffle a choisi de mettre l'accent sur la prévention dès le plus jeune âge, avec sa campagne « BPCO dès l’enfance,jamais trop tôt, jamais trop tard pour la prévenir, la diagnostiquer, la traiter » qui se déroulera jusqu'à la fin du mois de novembre.
La BPCO, cette « autre maladie du tabac », qui touche les poumons et les voies aériennes se caractérise par une obstruction permanente des bronches et bronchioles. Conséquences : le passage de l’air vers les alvéoles pulmonaires est freiné, l’oxygénation du sang est perturbée. Le fait de monter quelques marches d’escalier ou de porter une valise peut ainsi devenir très difficile. Selon les chiffres de l'Assurance maladie, 7,5 % des adultes de plus de 40 ans ont une BPCO en 2016, soit environ 2,5 millions de personnes, dont 16 000 personnes sont mortes des suites de cette maladie. Le tabac étant le principal facteur de risque (80% des cas), la maladie est plus fréquente chez les fumeurs.

Des risques liés au tabac dès la grossesse pour l'enfant

« Et à cause du développement du tabagisme féminin, la BPCO concerne aujourd’hui presque autant de femmes que d’hommes », précise l'Inserm sur le sujet. Le risque augmente avec l'ancienneté et l'intensité de l'intoxication tabagique mais outre le tabagisme actif, le tabagisme passif est tout aussi en cause. Un facteur de risque qui concerne autant les adultes que les enfants, et ce même pendant la période in utero. La FFAAIR* tient ainsi à faire savoir dans une brochure dédiée que « l'exposition au tabagisme pendant la période intra utérine et pendant l'enfance est associée à plus de symptômes respiratoires et à une altération de la capacité respiratoire à l'âge adulte. »
L'âge de cette vulnérabilité serait différent selon le sexe : plus de retentissement dans le cas où l'exposition est post-natale chez l'homme, pré-natale chez la femme. L'organisme estime par ailleurs que jusqu'à 75% des BPCO de l'adulte seraient liées en partie à des facteurs de risque évitables dans l'enfance. Il convient donc de supprimer l'exposition au tabagisme passif pendant la grossesse et l'enfance en premier lieu. Mais les enfants sont aussi « à risque » s'ils présentent ces facteurs : petit poids de naissance ou prématurité, tabagisme précoce, exposition à la pollution atmosphérique ou encore des maladies de l'enfance fréquentes que sont l'asthme, la bronchite, la bronchiolite, la pneumonie.
C'est pourquoi la FFAAIR appelle à sensibiliser les mères mais aussi les médecins généralistes, les gynécologues et les pédiatres. Car à l'âge adulte il est trop tard : la BPCO est évitable mais elle n'est pas curable. Un traitement peut aider à ralentir la progression de la maladie, mais elle s'aggrave en général lentement avec le temps. Selon les projections de l'Organisation mondiale de la santé, le nombre total de décès dus à la BPCO devrait s'accroître au cours des vingt prochaines années. Ce qui en fera la troisième cause de mortalité dans le monde, « si rien n'est fait d’urgence pour réduire les facteurs de risque sous-jacents, notamment le [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] et la pollution atmosphérique. ».
*Fédération française des associations et amicales de malades, insuffisants ou handicapés respiratoires.

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