Des greffons qui respirent
L'Hôpital général de Toronto a dévoilé en décembre dernier une nouvelle méthode de conservation des greffons de poumons après leur prélèvement. Cette méthode, appelée la « Toronto Technique » ou le « XVIVO Lung Perfusion System », doublerait la durée de survie du poumon entre le moment du prélèvement et celui de la transplantation.
Une durée de survie plus longue
Cette nouvelle technique permet aux médecins d'intervenir et de réparer les poumons abîmés de donneurs victimes d'un accident de voiture, par exemple, ou maintenus sous respirateur après la mort cérébrale, et qu'on n'aurait pas pu transplanter autrement.
Jusqu'à maintenant, la méthode de conservation des organes prélevés consistait à les mettre sur la glace, littéralement, jusqu'à ce qu'on en ait besoin. La transplantation doit avoir lieu au plus tard huit heures après le prélèvement des poumons.
Un dôme en verre
L'équipe de l'Hôpital général de Toronto a conçu un dôme en verre à l'atmosphère protectrice dont la forme est inspirée du Rogers Centre stadium (anciennement connu sous le nom de SkyDome). Ce dôme peut être ouvert et fermé au besoin, permettant ainsi aux médecins de travailler sur les organes abîmés. Les organes peuvent y être conservés entre 12 et 18 heures, c'est-à-dire environ deux fois plus longtemps qu'avec la méthode de conservation standard. Si vous êtes curieux, consultez la Webographie présentée à la fin de cet article pour voir un court vidéo ainsi que quelques images, diffusés par l'Hôpital général de Toronto; vous ne le regretterez pas...
Selon la nouvelle procédure établie par l'équipe de l'Hôpital général de Toronto dans le cadre de ce projet expérimental, les poumons sont maintenus dans un état fonctionnel, à la température normale du corps (soit 37 degrés Celsius), au moyen de ventilateurs et de filtres permettant la circulation d'une solution non sanguine enrichie d'oxygène, de protéines et de nutriments.
Une bonne nouvelle pour les personnes en attente d'une greffe
Actuellement, seulement 10 à 15 % des greffons répondent aux normes de qualité requises en vue d'une transplantation. La Toronto Technique permettrait d'augmenter le nombre de greffons transplantables d'environ 50 à 60 % et contribuerait ainsi à réduire la période d'attente pour les personnes en attente d'une greffe de poumons. Par ailleurs, elle pourrait éventuellement être applicable à d'autres organes. Il s'agit d'une avancée scientifique très prometteuse. Toutefois, il reste du chemin à faire avant de pouvoir reproduire et mettre en œuvre cette technique dans d'autres hôpitaux, compte tenu de son haut degré de technicité.
Déjà un premier essai
Le 5 décembre dernier, Andy Dykstra, un homme de 56 ans atteint de maladie pulmonaire obstructive chronique, a été le premier patient à recevoir une paire de poumons « reconditionnés » par l'équipe de Toronto. Jusqu'à maintenant, l'opération semble avoir été un succès et a grandement amélioré sa qualité de vie. Trois autres personnes ont reçu des greffons maintenus en vie selon la méthode XVIVO et, avec monsieur Dykstra, font partie d'une étude clinique d'évaluation de la technique appliquée à des greffons ne répondant pas aux critères habituels de la transplantation.
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