L'
emphysème pulmonaire chronique est une affection des poumons se caractérisant par une
destruction des alvéoles et des structures périalvéolaires (autour de l'alvéole) pulmonaires (tissu interstitiel). Cette modification de la structure des poumons entraîne une
distension des alvéoles elles-mêmes et la destruction de leur paroi ainsi que des tissus voisins. Plus précisément cette destruction qui peut être soit
aiguë (de survenue relativement rapidement) ou
chronique (s'étendre sur une on période) se situe en aval des
bronchioles terminales.
En plus de la perte de structure de l'alvéole elle-même, l'emphysème peut également être consécutif à une destruction de ces bronchioles terminales.
L' emphysème pulmonaire aigu est quelquefois secondaire à un effort physique violent tel qu'une compétition sportive, un accouchement, un voyage en altitude entre autres. Ce type d'emphysème est réversible et quelquefois secondaire à un obstacle situé dans la trachée ou dans le larynx. Il peut s'agir également d'un corps étranger obstruant une bronche ou encore d'un œdème du larynx.
L' emphysème pulmonaire chronique quant à lui est le plus souvent associé à une bronchite chronique (qu'elle soit infectieuse, due au tabac, à la pollution etc.) et son évolution se fait, contrairement à l emphysème pulmonaire aigu vers l'aggravation à type d'insuffisance respiratoire ou en tout cas de difficultés respiratoires plus ou moins graves.
Les alvéoles sont de petites cavités situées à l'extrémité d'une bronchiole qui est la terminaison d'une bronche elle-même issue de la trachée artère conduisant l'air de l'extérieur vers les poumons et inversement. C'est au niveau des alvéoles pulmonaires que s'effectuent les échanges gazeux avec le sang. Les bronchioles sont des petits sacs (d'un diamètre inférieur à 1 mm), situés à l'extrémité des bronches dont
elles sont les dernières ramifications (les plus fines).
On distingue plusieurs types d'emphysème pulmonaire appelés d'ailleurs emphysème tout court .
Leur survenue se fait dans des circonstances différentes :
L'
emphysème panlobulaire,
primitif ou panacinaire se caractérise par la destruction des alvéoles et des vaisseaux sanguins. Cette variété d'emphysème atteint la moitié inférieure des poumons et porte de façon diffuse sur toutes les structures pulmonaires (bronchioles, canaux et sacs alvéolaires). Il correspond à un emphysème se caractérisant par un déficit en alpha 1 antitrypsine qui est une enzyme normalement présente dans les poumons.
Les enzymes sont des protéines permettant les réactions chimiques normales de l'organisme. Cette variété d'emphysème touche les sujets plus jeunes. Les patients atteints par ce type d'emphysème présentent essentiellement un essoufflement isolé sans inflammation des bronches et sans cyanose (c'est-à-dire avec une arrivée normale du sang convenablement oxygéné vers les tissus de l'organisme). Le thorax des patients atteints d'un emphysème panlobulaire est distendu et ils ne
crachent pas, c'est la raison pour laquelle on parle d'emphysème sec.
L'
emphysème centrolobulaire ou centro-acinaire ne détruit dans un premier temps que les alvéoles. Cette variété d'emphysème atteint la moitié supérieure des poumons. Il s' agit classiquement de l'emphysème des bronchites chronique qui peut en
évoluant, aboutir à l'emphysème panlobulaire destructif. Généralement
cette variété d'emphysème complique une bronchite chronique ou un asthme ancien. Il s' agit d'un type d'emphysème le plus souvent observé chez les individus dont l'âge est > 50 ans et le plus souvent présentant des antécédents tabagiques. D'autre part il s' agit également de patients présentant une expectoration importante (ils crachent). C'est la raison pour laquelle on l'appelle emphysème centrolobulaire ou
emphysème humide. Ces patients présentent d'autre part un thorax déformé
en tonneau, une dyspnée d'effort (essoufflement à l'effort), une coloration bleue gris de la peau (cyanose) et des œdèmes témoins d'une insuffisance de la pompe cardiaque.
L'emphysème paralésionnel est en rapport direct avec une cicatrice d'une ancienne maladie des poumons (tuberculose, silicose : accumulation dans les poumons de poussière de silice)
L' emphysème bulleux correspondant à une forme d'affection pulmonaire se
caractérisant par la présence de bulles en plus ou moins grand nombre
et de plus ou moins grande taille. Ces bulles sont quelquefois très
grandes et à l'origine d'une compression sur les tissus pulmonaires de
voisinage (diminution du calibre bronchique). Quelquefois elles sont
isolées et leur exérèses rend la vie des patients plus supportable. Dans
la majorité des cas néanmoins le nombre de petites bulles restantes
grève quelquefois lourdement l'amélioration thérapeutique obtenue. L' volution de cette variété d'emphysème se fait quelquefois vers un pneumothorax dû à la rupture d'une bulle d'emphysème dans la plèvre qui est la membrane de recouvrement et de protection du poumon.
On distingue :
L'emphysème pulmonaire de type A caractérisé par un patient présentant des difficultés à respirer (dyspnée) mais qui ne tousse pas et n'expectore pas (rejet de glaires). Quand on analyse le sang de ces patients, leur taux d'oxygène est normal ou presque. Ce qui signifie que les patients de type A appelés également patients
"maigres roses" ne présentent pas de cyanose (coloration bleue des lèvres des ongles en particulier). Leur gazométrie (quantité de gaz carbonique et d'oxygène dans le sang est presque normale). Ce type d'emphysème pulmonaire correspond à l'emphysème avec déficit en alpha 1 antitrypsine.
L'emphysème de type B correspond aux malades avec une bronchite chronique, se caractérisant par une toux et des expectorations. Ces malades que l'on nomme "gros bleu " contrairement aux précédents, sont cyanosés. Leurs analyses de sang
montrent une polyglobulie (augmentation du nombre de globules rouges).
L'évolution de cette variété d'emphysème pulmonaire se fait vers l'insuffisance cardiaque droite (insuffisance de fonctionnement des cavités droites du cœur).Lire la suite de l'article
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Sujet: Emphysème pulmonaire chronique : Définition 
